2025년, 기술 패권을 향한 미국과 중국의 경쟁은 더욱 격렬해지고 있으며, 이는 단순한 경제적 경쟁을 넘어 국제 질서의 근본적인 변화를 촉진하고 있습니다. 인공지능(AI), 반도체, 양자 컴퓨팅, 우주 기술 등 핵심 기술 분야에서 벌어지는 양국의 패권 다툼은 글로벌 공급망 재편, 기술 진영 형성, 국제 표준 경쟁 등 다양한 형태로 나타나며 세계 각국에 복잡한 과제를 던지고 있습니다. 본 글에서는 2025년 현재 미국과 중국의 기술 패권 경쟁의 주요 사례를 구체적으로 분석하고, 이러한 경쟁이 국제 질서에 미치는 심층적인 영향과 전망을 제시하고자 합니다.
격화되는 기술 경쟁의 주요 전선과 구체적인 사례 (2025년)
2025년, 미국과 중국의 기술 패권 경쟁은 이론적인 논의를 넘어 실제 산업과 정책 현장에서 더욱 뚜렷하게 나타나고 있습니다.
인공지능(AI): 연구 개발 경쟁 심화와 활용 전략 차별화
AI 분야는 미중 기술 패권 경쟁의 가장 대표적인 사례입니다. 2025년에도 양국은 AI 기술 개발에 막대한 투자를 지속하고 있으며, 연구 성과에서도 뚜렷한 경쟁 양상을 보입니다. Recorded Future의 분석에 따르면, 칭화대학교와 베이징대학교는 AI 관련 논문 발표 수에서 세계적인 선두를 달리고 있으며, 화웨이와 텐센트와 같은 중국 기업들도 활발한 연구 활동을 펼치고 있습니다. 미국 역시 학계와 기업을 중심으로 AI 기술 혁신을 주도하고 있으며, 상원에서 개최된 "AI 경쟁 우위 확보(Winning the AI Race)" 청문회는 미국 정부의 위기감을 반영합니다. 또한, 양국은 AI 기술을 활용하는 전략에서도 차이를 보이며, 미국은 AI의 윤리적 사용과 규제에 대한 논의를 강조하는 반면, 중국은 정부 주도하에 AI 기술을 산업 전반에 빠르게 확산시키는 데 주력하고 있습니다. Just Security는 이러한 경쟁을 양국이 각자의 디지털 비전을 세계에 확산시키려는 노력으로 해석하기도 합니다.
반도체: 공급망 재편을 둘러싼 주도권 싸움
미중 반도체 경쟁은 2025년 글로벌 공급망 재편의 핵심적인 이슈로 작용하고 있습니다. 미국은 자국의 반도체 산업 경쟁력 강화를 위해 대중국 반도체 기술 수출 규제를 강화하고 있으며, 동맹국들과 협력하여 중국을 배제한 공급망 구축을 추진하고 있습니다. 반면, 중국은 자국 내 반도체 산업 육성에 박차를 가하며 기술 자립을 모색하고 있습니다. Modern Diplomacy는 이러한 미중 반도체 경쟁이 글로벌 공급망 불안정을 야기하는 주요 원인 중 하나라고 지적합니다. Coface의 분석 또한 이러한 경쟁이 전자 산업 전반에 공급망 차질, 시장 접근 제한, 규제 압력 증가 등의 위험을 증대시키고 있다고 경고합니다.
국가들의 전략적 선택: 미중 기술 진영 사이에서의 줄타기
미중 기술 패권 경쟁이 심화되면서, 세계 각국은 양자택일의 압력을 받고 있습니다. AP 통신은 스위스 대통령이 미국을 방문하여 트럼프 행정부의 관세 위협에 대해 논의하는 동안, 스위스 외무장관은 중국을 방문하여 협력 강화 의사를 밝힌 사례를 보도하며, 많은 국가들이 미중 사이에서 균형을 잡기 위해 고심하고 있음을 보여줍니다. 싱가포르의 리셴룽 총리는 "미국과 중국 모두 다른 나라들에게 편을 들라고 강요하고 싶어하지 않는다고 주장하지만, 실제로는 각자의 영향력 아래 더 많은 국가들을 끌어들이려고 노력하고 있다"고 언급하며 이러한 현실을 명확히 했습니다. Chatham House는 AI 기술 확산 초기 단계에서 많은 국가들이 아직 한쪽 편을 선택할 명확한 이유를 찾지 못하고 있지만, 장기적으로는 자국의 디지털 인프라 주권을 유지하기 위해 신중한 선택을 해야 할 것이라고 분석합니다.
국제 기술 표준 경쟁: AI 분야를 중심으로 격화
미중 기술 패권 경쟁은 국제 기술 표준 설정 경쟁으로도 이어지고 있으며, 특히 AI 분야에서 그 양상이 두드러집니다. The Diplomat는 2025년 5월에 열린 "AI 경쟁 우위 확보" 상원 청문회를 언급하며, 미국 의회가 중국과의 AI 경쟁에서 뒤처질 수 있다는 우려를 나타내는 것이 국제 표준 경쟁의 중요성을 시사한다고 분석합니다. 각국은 자국의 기술적 강점을 바탕으로 국제 표준을 주도하여 미래 기술 시장에서 유리한 고지를 확보하려 하고 있으며, 이는 기술 패권 경쟁의 또 다른 중요한 축을 형성하고 있습니다.
결론: 심화되는 기술 패권 경쟁 속에서 한국의 전략적 대응
2025년, 미국과 중국의 기술 패권 경쟁은 단순한 두 국가 간의 경쟁을 넘어 국제 질서 전반에 걸쳐 광범위하고 심층적인 영향을 미치고 있습니다. AI, 반도체 등 핵심 기술 분야에서의 경쟁은 글로벌 공급망 재편을 가속화하고, 각국의 전략적 선택을 강요하며, 국제 기술 표준 경쟁으로까지 이어지고 있습니다. 이러한 격변하는 국제 환경 속에서 한국은 첨단 기술 경쟁력을 강화하고, 미중 사이에서 균형 잡힌 외교 전략을 펼쳐 국익을 극대화하는 지혜로운 해법을 모색해야 할 것입니다. 기술 주권 확보를 위한 노력과 함께, 개방적이고 포용적인 국제 협력을 통해 대한민국의 미래를 위한 최적의 길을 찾아야 할 때입니다.
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